중랑 하수종말처리장은 1976년 9월 우리나라 최초로 하루 처리랑 15만톤의 제1처리장 준공을 시작으로 1979년 12월 21만톤의 제2처리장, 1988년 6월 75만톤의 제3처리장, 1991년 6월 제1처리장의 10만톤 증설, 1997년 12월 제3처리장 25만톤 증설 및 제4처리장 25만톤 완공으로 하루 171만톤의 생활하수를 처리할 수 있는 시설을 갖추고 있다. 서울특별시 10개 구에서 발생되는 생활하수와 13개 구에서 발생되는 정화조와 분뇨를 병합해 처리하고 있다.

중랑 하수종말처리장은 우리나라 최초의 하수종말처리장일 뿐 아니라, 수처리 관련 업무 종사자들은 한번씩 보고서를 냈을 만큼 중대한 의미를 가지고 있다. 이런 상징적인 의미 때문에 이 사업이 발주되자 환경사업을 수행하는 건설사들은 수주에 박차를 가할 수밖에 없었다.

포스코건설도 장차 환경사업을 주도적으로 추진하기 위해서는 중랑 하수종말처리장을 꼭 수주해야 할 입장이었다. 규모가 클 뿐 아니라 3가지의 공법이 적용되고 있었는데, 세계적으로도 그처럼 다양한 공법이 적용돼 운영되고 있는 곳이 없었다.

2004년 1월 31일 포스코건설이 턴키로 수주한 이 사업은 서울 성동구 송정동에 위치한 중랑 하수종말처리장 전체 시설용량 171만톤 중 1, 2처리장 46만톤만 먼저 고도처리로 개조해 질소와 인을 추가 처리한 후 중랑천과 청계천으로 처리수를 내보내는 공사로, 제2처리장을 헐고 그 자리에 제1, 2처리장을 통합할 수 있도록 새로운 기술을 도입해 건설하는 것이다.

제1, 2처리장은 준공된 지 30여년이 지나 구조적인 문제와 시설 노후화에 따른 문제가 심각한 상태였다. 포스코건설은 제2처리장의 반응조와 침전지를 철거한 후 신설하는 등 제3처리장 개조와 연계한 마스터플랜을 제시했다. 설계안에 따르면 제1, 3처리장 부지는 복개해 지상을 체육시설 및 공원으로 조성해 청계천 복원사업과 연계, 시민들에게 휴식처를 제공하고 공원 속의 하수종말처리장을 지향하는 선진국형 환경시설의 모델을 탄생시키는 것이었다.

이 프로젝트는 환경 턴키 심의제도가 기술위원 평가방식에서 기술위원과 평가위원의 2원화 체계로 바뀐 뒤 처음으로 시작된 프로젝트라는 점에서 관심이 집중됐다. 또한 업계에서 포스코건설의 환경분야 위상을 재정립할 수 있는 좋은 기회였다는 점에서 시사하는 바가 큰 프로젝트였다. 특히 제1, 2처리장의 용량이 46만톤에 달해 그동안 포스코건설이 수행한 프로젝트 중 가장 규모가 컸던 포항제철소의 선강 배수종말처리장의 용량이 8만톤이었던 것에 비하면 그 규모만으로도 수주가 경사스런 일이었다.

포스코건설은 2004년 3월 23일 총 공사비 710여억 원을 투입해 2007년 6월 준공할 예정인 이 공사의 착공식을 가졌다. 이명박 서울특별시장과 한수양 사장을 비롯해 관련 인사들이 참석했으며, 시민 500여명이 지켜보는 가운데 시설공사에 대한 사업현황이 보고됐다.