포스코건설은 철도 부문 국내 최초의 민자사업인 인천국제공항철도 건설사업에 참여하는 등 철도공사에서도 입지를 구축해 나갔다.

인천국제공항철도는 1단계로 인천국제공항에서 김포공항까지 6개 역사, 41.0㎞ 구간을 2001년 4월부터 2007년 3월까지 건설하고, 2단계로 김포공항에서 서울역까지 4개 역사, 20.5㎞ 구간을 2004년 1월부터 2009년 12월까지 건설하는 것이었다.

BTO(Build Transfer Operate) 방식으로 진행되고 있는 이 프로젝트는 공사 종료 후 철도를 정부에 기부채납하고, 대신 민자로 참여한 회사가 그 후 30년간 운영권을 갖게 된다.

포스코건설이 이 사업에 참여하게 된 것은 당초 사업에 참여하기로 했던 일본 스미토모은행이 정부와의 협상 과정에서 이견을 보이다 불참을 선언하자 정부에서 포스코건설에 컨소시엄 참여를 제안함에 따라 이루어졌다.

포스코건설은 11.87%의 지분으로 참여해 1단계의 2개 공구, 2단계의 1개 공구의 시공을 맡았으며, 준공 후 운영사인 인천국제공항철도㈜의 주주로 참여하게 된다.

공동 시공사간에 공사구간을 배정할 때 포스코건설은 인천국제공항고속도로의 경험을 살려 목표 이익률이 높은 고부가가치 공구 등 수익성과 시공성 및 민원 등을 고려해 인천국제공항 지원도시에서 인천국제공항 방향으로 이어지는 지하구간 1.7㎞(제1-4공구)의 건설공사를 담당했다. 공동 지분사였던 ㈜대호의 지분 포기로 이 회사가 시공 중이던 지상구간 8.9㎞의 공사(제1-3B공구)도 인수했다. 그 결과 1단계에서 2개 공구를 수행, 총 41㎞의 4분의 1인 10.6㎞를 시공하게 됐다. 이어 2004년에 발주된 2단계의 제2-2B공구(2.1㎞)의 시공도 담당했다.

포스코건설은 인천국제공항철도 민자사업에 참여함으로써 대외 토목공사의 기반을 마련했다. PQ 실적은 물론, 대형 SOC 사업에 있어서 체계적인 프로젝트 관리능력을 바탕으로 국내 굴지의 건설회사로 발돋움할 수 있게 됐다.

포스코건설은 이밖에도 여러 건의 철도 노반공사에 참여했다. 경부선 대전~옥천간 선로개량 노반공사(1999.12~2003.12)를 수행한 것을 비롯해 경의선(용산~문산) 복선전철 노반 신설 3공구(2000.12~2004.12), 장항선 복선화 노반개량 공사의 1-2공구(2001.11~2004.11), 3공구(2001.11~2005.3), 2-1공구(2002.11~2005.11), 중앙선(덕소~원주) 노반 신설 11공구(2002.4~2007.4)의 회원사로 참여한 것이다.

이처럼 포스코건설이 많은 철도 노반공사에 참여할 수 있었던 것은 광양제철소를 건설하면서 여기에 수반되는 100㎞가 넘는 철도공사를 수행해본 경험이 어느 정도 뒷받침됐기 때문이었다. 여기에다 업계 최고의 건실한 재무구조를 지닌 회사라는 점도 작용했다.